Bei flüssigkeitsgekühlten Systemen zirkuliert die Flüssigkeit durch das System und den Wärmeabsorptionsblock, wo die Wärme auf die Flüssigkeit übertragen wird. Die erwärmte Flüssigkeit wird durch einen Kühler geleitet, über den Lüfter Luft blasen, um die Wärme abzuführen.

Flüssigkeitskühlsysteme werden in zwei Kategorien unterteilt: offene und geschlossene Kreisläufe. Bei Systemen mit offenem Kreislauf werden die Komponenten einzeln installiert. Bei einem geschlossenen Kreislaufsystem, auch All-in-One-System (AIO) genannt, ist das Kühlsystem eine vormontierte Einheit.